Welche Tiere kann man mit einer Impfung schützen?

Grundsätzlich kann man alle gesunden Säugetiere impfen. Eine Impfung ist eine Prophylaxe, d.h. der Körper, genauer das Immunsystem baut nach einer Impfung Abwehrkörper = Antikörper auf. Antikörper sind spezielle Eiweisskörper, welche beispielsweise Erreger erkennen und neutralisieren können. Die meisten Antikörper bauen sich wie andere Eiweisse auch mit der Zeit ab, darum empfiehlt man Nachimpfungen, welche das Immunsystem zur Bildung von Antikörpern anregen und somit den Körper schützen. Bei Katzen und Hunden gibt es keine Impfungen, welche ein Leben lang wirken, je nach Erregertyp und Impfstofftyp werden jährliche Nachimpfungen empfohlen, bei gewissen Erregern ergeben die heutigen modernen Impfstoffe einen sicheren Schutz bis 3 Jahre. Jungtiere werden in der Regel über die Aufnahme von Muttermilch bereits in den ersten Tagen nach der Geburt durch in der Milch enthaltene Antikörper passiv geimpft. Diese speziellen maternalen Antikörper ( = von der Mutter produzierten Antikörper) sind nur in der Milch enthalten, sofern das Muttertier zuvor geimpft wurde oder eine Krankheit erfolgreich überstanden hat. Die maternalen Antikörper bauen sich innerhalb von 7-16 Wochen ab, d.h. die Jungtiere sind später nicht mehr mit Antikörper gegen Erreger geschützt. Das Immunsystem ist auf sich gestellt und muss bei einer allfälligen späteren Ansteckung alle Antikörper selber bilden. Dieses Phänomen kennt wahrscheinlich jeder, welcher schon einmal an Grippeviren erkrankt ist, der infizierte Körper kämpft unter Fieber 4-5 Tage lang mehr oder weniger erfolgreich gegen die Erreger und nach einer Woche klingen unter den neugebildeten Antikörper die Symptome wieder ab. Da nicht alle Infektionen „harmlos“ verlaufen und insbesondere bei Jungtieren aber auch alten Tieren das Immunsystem nicht immer gut funktioniert, werden in Risikogebieten besonders Impfungen bei diesen Gruppen empfohlen.

Grundimmunisierung:

Jeder Körper macht nach einer ersten Impfung nur wenig Antikörper, welche nach einiger Zeit keinen optimalen Schutz mehr bieten, darum macht man in der Regel in kurzen Abständen d. h. 3-4 Wochen eine zweite Impfung. Spezialisierte Immunzellen können so viel mehr Antikörper bilden. Nach einer dritten Impfung steigert sich die Antikörperproduktion erneut und das Tier ist danach viel länger durch aktive Antikörper geschützt. Neue Studien haben gezeigt, dass bei 8-wöchigen Welpen nach der ersten Impfung nur etwa 50% genügend Antikörper produzieren, nach der zweiten Impfung im Alter von etwa 12 Wochen produzierten 80% der Welpen Antikörper und nach einer dritten Impfung in der 16. Lebenswoche produzierten über 98% genügend Antikörper. Daher wird bei Jungtieren (Hunden und Katzen) seit einigen Jahren neu empfohlen, dass die Welpen im Abstand von 3-4 Wochen 3x geimpft werden. Die Grundimmunisierung ist aber erst ein Jahr später mit der vierten Impfung abgeschlossen, d.h. das geimpfte Tier ist belastbar geschützt.